試合前の予想では、クロアチア優位。同時刻に大分で行われているメキシコ−イタリア戦も気になります。 携帯電話やラジオで随時チェックしている人も大勢いました。

前半、大分でメキシコ先制との情報が。一方こちらは0-0で前半終了。

これはクロアチアが抜けるのか･･･と思ったら、後半先制したのはエクアドル。既に一次リーグ突破は かなり厳しい状況でしたが、なんとか初めてのＷ杯で勝ち点を･･･という気概でしょうか。

そのまま虎の子の一点を守りきり、エクアドルがＷ杯での初勝利。

そして大分では、結局1-1のドローで試合終了。前回三位のクロアチア、チャンスは有ったのに無念の敗退決定でした。

Ｗ杯初勝利を挙げ、大騒ぎのエクアドルサポーター。

Si se puede!（シ･セ･プエデ：やればできる、の意）Si se puede!の大合唱。

私も一緒に騒いでいたのですが、あるエクアドル人男性が私の着ていた中田のレプリカを見て、急に表情を変えます。

そして私を見て、

「プリーズ･チェンジ」「ナカタ･イズ･マイ･ヒーロー」

この時彼は、何故か日本代表のＴシャツに、観戦ツアーの団体であつらえたと思われるエクアドルカラーの ビニール製ジャンパーを羽織っているという出で立ち。しかもこのジャンパー、服飾の知識が全く無い私にでさえ、 粗悪品ということが一目で判るようなシロモノ。

とはいえ、こういうのもＷ杯ならではの思い出。「お前のヒーローはアギナガじゃないのか･･･」 と心の中で突っ込みつつウェアの交換。彼は本当に喜んでました。

そのまましばらく歩くと、今度は別のエクアドル人女性が、「なんであなたがそれ（ジャンパー）を着ているの？」 という感じで話しかけてきます。

私が「I've changed.」と答えると彼女も納得。すると今度は彼女が私が首に巻いていたタオルマフラー （会場内限定で売っていた、出場32ヶ国の国名が書いてあるもの）を見て、「チェンジ！チェンジ！」と言い始めます。

ところがこの彼女、どうみてもＴシャツ一枚しか着ていません。他にアクセサリーなども身につけていないようです。 そこで失礼ながら「これ一枚しか着ていないんじゃないの？」と言ってＴシャツをペロッとめくると･･･下は裸でした。

一瞬色々考えたのですが、結局仕方無しに上げちゃいました。彼女もまた大喜びでした････

ユニフォームを持って帰った彼が、将来、

「これは母国がＷ杯初勝利を挙げた記念すべき日に、日本の人と交換してもらったものなんだよ。ボクの一生の宝物さ」 とか言ってくれれば私も嬉しいんですが。

「ジャパニーズはお人好しでいいカモだぜ。あんな粗悪品と交換してくれるなんてな。ハハハ」とか 言ってたらやだなあ。

んー、プライスレス、プライスレス･････

グループリーグ　グループＦ

エクアドル １('48 Mendez) − ０ クロアチア