アテネ五輪出場を賭けて行われるアジア選手権の「日本代表壮行試合」として行われるこの試合。

当初、自分では7月に見たキリンカップがそれにあたるものだとばかり思っていたのでこの対戦が発表された時は ちょっと驚きました。これはもしかして、キリンカップ第三戦で代表チームを応援していた新潟サポへのご褒美なのかな？

ともあれ、キリンカップでは拝む事の出来なかった「堀田の代表ユニ姿」を見れるチャンス！

入場待ち行列

台風の影響で記録的な暑さとなったこの日。

それにもめげず、久々の新潟市内でのゲームしかも相手は日本代表という事で開場前には長い行列が。

聞いた話によれば、市陸の第六ゲートあたりまで列が延びていたとか。こういう風景を見てしまうと、やっぱし 高額とはいえやはりシーズン指定席を購入したくなっちゃうよなー…。

実は試合前、なにげに一番気にしていたのは

「一体、どっちを応援すればいいんだろうか？場内の雰囲気は どんな感じになるんだろうか？」

という事。

結局DJの演出は両方のチームに対してオフェンス用の音楽をかけるというものでしたが、場内大多数の新潟サポは あっさり代表側を無視していつも通りの応援を展開。やはり何も言わずとも 「堀田・マイケルを除いてアルビを応援する」ということで意思統一が計れていたようです。

遠方から代表チームを見に来た人にとってはちょっと不満だったかも知れないけど、新潟サポにとって 相手がどこであろうとアルビレックス以上に思い入れのあるチームはまず無いし、よくよく考えたらキリンカップで一番代表を応援していたのは 新潟サポだった訳だしまあいいだろ、って事で。

では試合で印象に残った選手・シーンなどを。

まずアルビ側。

ここまで「微妙かも」とよくわからない評価のデッカー、2Qに自分がいた方向に転がってきた ルーズボールに対し、ボールを追いかけてきた長谷川に任せっきりで反応せず、そのまま相手ボールにしてしまうという 新潟サポの前で一番やってはいけない類の失態を演じてしまいます。

このプレイには観戦していたサポ達も激怒。一瞬騒然となったものの それ以上に激怒していた廣瀬さんの

「何で追わねーんだ!!!」

という怒号に、逆に場内が凍り付いてしまいました（笑）

この剣幕にはデッカーも思わずシューン。かなり凹んでいるように見えました。ただその檄が相当堪えたようで、後半には シュートを決めまくっていたのですが…「お前がそこで打っていいのか？」と思えるような場面も何度かあり まだまだ不安は拭えません。

このあたりはまだまだコミュニケーション不足といったところなのでしょうか？まあシュート力自体はそれなりにありそうだし、 メチャメチャ怒られてもふて腐れず一生懸命に名誉挽回しようとする姿勢は見られたので…

そのデッカーに代わり、神クラスの活躍を見せてくれたのがマッツー。 インサイドで体を張るプレイだけでなく、この日は得点も稼ぎ前半で逆転する立役者に。上記のデッカーの失態があった直後だけに、 彼のプレイはより頼もしいものに見えました。

それ以上に「さすが」と思わせてくれるプレイを見せてくれたのは長谷川。後半、一時16点差まで開いたリードを6点差までに詰められた時、 あっさり流れを引き戻すシュートを決めるあたりはお見事。またこの日は得点こそ少なかったものの、相変わらず庄司がボールを持つと 安心して見ていられるし、ボンバーもタフなDFでいい流れを作ってくれたりと、やはりこの三人は違うなーと 改めて感じさせる活躍ぶりでした。

一方日本代表チーム。

キリンカップでは大活躍だった渡邊拓馬ですが、この日はやや精彩を欠いていたような。PGとしてボールを運ぼうとするものの、 やはり「急造」なのかボンバーの激しいDFにボールを奪われそうになるシーンが度々。そのせいかシュートもあまり決められずイマイチな印象。

それとは逆に凄かったのが仲村。DFのチェックを受けバランスを崩しながらも次々とシュートを決めていました。 特にバンクショットは絶品。彼に対しては新潟サポからも何度もため息が漏れてました。

試合は2Qに逆転したアルビが、そのままリードを保ちつつ進行。

4Qも半ばを過ぎると観客の大多数の興味はすでに勝敗ではなく、「早く堀田解禁を！」というところに 移っていたようです。

残り5分ぐらいで場内「堀田」コールの嵐になったのですが、それまでの新潟サポのアルビに対する声援に 機嫌を損ねたのか、或いは「高校野球の九回二死思い出作り代打」的な扱いは可哀相だと思ったのか…

ジェリコ動かず。またも堀田DNP。

に終わってしまいました（泣）

うーん。今日は渡邊も網野も不調だったし、堀田を使ってもいいのでは？と（多分）ひいき目無しで思えるような 場面もあったように感じたのですが…

それにさ、新潟サポの中には「今日しか来れない」って人もいたのになー。

結局試合は80-60という思わぬ大差でアルビが快勝。

…アルビが勝つのは嬉しいんだけどさ、本番直前で調整バッチリのはずの代表チームが リーグ戦に向けて調整中のはずの新潟にいいところ無く負けるってのはどうなんだろう…

心中複雑。